1903 年諾貝爾醫學獎：芬森的燈怎麼治皮膚結核？

1903 年諾貝爾獎為什麼頒給一盞燈？芬森（Finsen）用集中光治尋常狼瘡（皮膚結核），804 例中 412 例「治癒」，追蹤兩年以上未復發的只有 124 例。

張宏嘉 Benjamin Chang 皮膚科專科醫師 · VSKIN 院長 · PSKIN 主治醫師

發表於 2026年10月6日 · 更新於 2026年10月22日 論文導讀儀器原理

一片透明的壓片抵在病人臉上，把底下那一小塊皮膚壓到沒有血色。旁邊的弧光燈亮得刺眼，光穿過一串透鏡，收成一束，落在直徑大約兩公分的範圍裡。一照就是一個小時，旁邊一直要有人顧著。

這是一百二十多年前，哥本哈根治療尋常狼瘡（lupus vulgaris）的方法。尋常狼瘡是長在皮膚上的結核，好發在臉上：鼻子、眼瞼、嘴唇、臉頰，皮膚一點一點被侵蝕。1903 年，諾貝爾生理學或醫學獎頒給想出這套方法的人，Niels Ryberg Finsen，中文常譯作芬森。

2026 年 10 月 5 日，今年的生醫獎頒給了光遺傳學，站上寫在〈2026 諾貝爾獎光遺傳學：綠藻蛋白怎麼變神經開關？〉。那是把藻類的感光基因送進神經細胞，再拿光當開關，到今天還沒有變成任何一種核准的治療。往回數一百二十三年，生醫獎頒給的是一盞拿來治病的燈。隔天的物理學獎，頒給 Francis Halzen，表彰他對南極冰層裡的微中子觀測站 IceCube 的貢獻，那是另一個故事，寫在〈2026 諾貝爾物理學獎：南極冰裡怎麼抓到微中子？〉。再隔一天的化學獎，頒給讓化學選邊的兩個人，寫在〈2026 諾貝爾化學獎：童顏針的聚乳酸，也有左右手？〉。

1903 年的得獎理由原文是 “in recognition of his contribution to the treatment of diseases, especially lupus vulgaris, with concentrated light radiation, whereby he has opened a new avenue for medical science”，意思是：表彰他以集中光輻射（concentrated light radiation）治療疾病、尤其是尋常狼瘡的貢獻，為醫學開出一條新路。

依諾貝爾官網逐年列出的得獎理由，這是唯一一座得獎理由裡寫著皮膚病名的諾貝爾獎。

法羅群島來的學生

1860 年 12 月 15 日，芬森出生在法羅群島（Faroe Islands）的首府托爾斯港（Tórshavn），那時法羅群島屬於丹麥。父親出身冰島的古老家族，在法羅群島擔任高階行政官。

他被送到丹麥的 Herlufsholm 寄宿學校。校長給他的評語是：人很好，但天分不高，毫無活力。1876 年他轉到冰島的雷克雅維克（Reykjavik）讀書，表現才好起來。1882 年到哥本哈根讀醫，1890 年畢業，同一年在哥本哈根大學解剖學擔任解剖示範員（prosector）。

他為什麼會去研究光，他自己的說法很簡單。他貧血，容易累，住在一間朝北的房子裡，相信多曬一點太陽會好。大約從 1888 年起，他開始蒐集動物趨光的觀察。

1893 年，他辭掉解剖學的職位，靠當家教維生，專心研究光。

他自己的病

芬森至少從 1883 年就開始生病，也就是他到哥本哈根讀醫的隔年。

諾貝爾官方傳記寫，後來證實是 Pick 病（Pick’s disease）：肝、心、脾某些膜上的結締組織，一層一層增厚。到了後期，心臟出現症狀，全身無力，肚子裡積水，醫學上叫腹水（ascites）。

那個年代說的 Pick 病，指的是 Friedel Pick 描述的心包膜炎性假性肝硬化（pericarditic pseudo-cirrhosis of the liver）：包住心臟的心包膜變厚、把心臟纏住，造成肝腫大和腹水，大致相當於今天的縮窄性心包炎（constrictive pericarditis）。至於他為什麼會得這個病，沒有留下一手的證據，本文不替他補診斷。

最後幾年，他坐輪椅。腹水抽過 18 次，常常一次抽出 6 公升。

先學會擋光：天花病房的紅窗簾

芬森最早公開的光療主張，是把光擋在外面。

1893 年，他提出天花病人應該待在紅光裡：窗戶裝紅玻璃，掛紅窗簾，把他所說的「化學光線」（chemical rays，大致相當於今天的紫外線與藍紫光）濾掉，病人就不必整天關在全黑的房間。他的理由是，化學光線會刺激已經發炎的皮膚；擋掉它，膿疱可以好得順一點，天花留下的疤會少一點。

1895 年，他在《英國醫學期刊》（BMJ）發表〈The Red Light Treatment of Small-Pox〉。1903 年，他又在同一本期刊討論，讓天花病人在白天的光線下治療，到底說不說得過去。

頒獎詞對這一段很保留：類似的做法多年前就有人用過，只是當時缺乏穩固的基礎；芬森有 1889 年 Widmark 的研究可以依據，處境好得多。但頒獎詞也說，這一段比起狼瘡的研究是次要的。後來有沒有對照研究證明紅光真的讓天花的疤變少，這次查不到。

芬森自己也說，天花和狼瘡某種意義上都是旁支；他真正想弄清楚的，是光對整個身體有什麼作用。

同一套想法，他用了兩次，方向相反。對天花，他把化學光線擋在窗外；對狼瘡，他把光集中成一束，對準一小塊皮膚。

尋常狼瘡：臉上慢慢擴大的結核

尋常狼瘡是皮膚結核（cutaneous tuberculosis）的一種，病原是結核分枝桿菌（Mycobacterium tuberculosis），跟引起肺結核的是同一種細菌。

1903 年的頒獎詞這樣描述它：好發在臉上，鼻子、眼瞼、嘴唇、臉頰；皮膚被逐漸侵蝕，最後毀容；病程可以拖十年、二十年，甚至更久。

病人多半貧窮。臉上的病讓他們被旁人隔開，很難找到工作。芬森的治療中心靠私人贊助和哥本哈根市政府的支持撐下去。

它今天並沒有消失。2023 年《美國皮膚科醫學會期刊》（JAAD）一篇回顧的摘要，把皮膚結核大致分成多菌型（multibacillary）與少菌型（paucibacillary），並寫大約三分之一的皮膚結核同時有全身其他部位的侵犯。尋常狼瘡屬於少菌型：病灶裡的細菌少，病程慢性、進展緩慢（下面那篇 2026 年回顧的全文這樣寫）。

2026 年另一篇回顧的摘要寫，皮膚結核大約占所有結核病例的 1–2%；在結核中度流行的地區，尋常狼瘡是最常見的皮膚結核型別；拖了幾十年的病灶，可能惡化成鱗狀細胞癌（squamous cell carcinoma, SCC）。今天的治療是標準的抗結核藥物治療（anti-tubercular therapy, ATT）。那篇論文的摘要寫，標準療程是六個月；它報告的那一位病人，吃完藥之後還切除了殘留的纖維化病灶。

先把血擠開，光才照得進去

1895 年 11 月，第一位尋常狼瘡病人在芬森的燈下接受治療。

光源可以是太陽，更常用的是強力電弧燈，也就是碳弧燈。透鏡把光集中成一束，同時盡量去掉熱線（heat rays，大致是今天說的紅外線）。依芬森 1896 年的報告，光被集中約 15 倍，一次只照直徑約 2 公分的範圍。

照之前，要先把那塊皮膚裡的血擠開。芬森發現血液會擋住光，所以用壓迫器（compressor）壓住治療區，把血擠開，皮膚發白之後才開始照。

頒獎詞寫，一次連續照 1 小時。1896 年的早期報告更長：同一個地方每天照 2 小時，持續好幾個星期。

照完的地方會發紅、輕度發炎，幾天內變得更明顯，然後消退，開始癒合。頒獎詞說留下的疤「幾乎和正常皮膚一樣」，這是當年的說法。

透鏡用什麼材料，後面會變成關鍵。依 Gøtzsche 的轉述，芬森 1902 年寫到，他做的是水晶（crystal，一般指石英 quartz）透鏡，不是玻璃透鏡；同一段談的是用紫外線治療、又不燒傷皮膚。轉述沒有寫他選水晶的理由，但玻璃會吸收短波紫外線，水晶不會。

頒獎詞也沒有迴避代價：這種治療昂貴，需要持續的看護，非常費時。1903 年，研究所有醫師 8 位、護理師 53 位、助理 3 位。

1896 年，一間為光蓋的研究所

1896 年，芬森的研究所在哥本哈根成立，到他得獎時，名稱是芬森醫學光研究所（Finsen Medical Light Institute）。

同一年，他發表第一篇報告：11 位病人，病程 5 到 21 年。他自己承認樣本不大，但主張同一位病人身上不同的部位，可以重複觀察十次以上。

這是在同一位病人身上重複觀察，不是比較。一組沒有接受治療的病人，報告裡沒有。

成績單：804 例，和其中的 124 例

1902 年，芬森在柏林報告研究所前六年的成績，一共 804 例。

412 例算「治癒」。這 412 例裡，追蹤 2 到 6 年沒有復發的是 124 例；另外 288 例，觀察還不到兩年。

192 例「近乎治癒」。117 例還在治療中，其中 91 例明顯改善，26 例效果差或只是暫時有效。83 例中斷：16 例因為效果不好；44 例因為過世（31 例）或得了其他重病（13 例）；23 例因為跟這個病無關的原因沒再來。

芬森也算了一個百分比。他把過世、重病和缺席的 67 例排除，剩下 737 例，其中 695 例反應良好，也就是 94%。

這個 94% 的分母已經少了 67 人。分子的 695，正好等於 412 例治癒、192 例近乎治癒、91 例仍在治療但明顯改善三者相加；轉述裡沒有寫明，這是本站推算的。

1903 年的頒獎詞用的是另一個版本：前六年、算到 1901 年 11 月為止，800 例，50% 治癒，其餘的多數部分治癒或明顯改善，大約 5% 失敗或只是暫時有效。1901 年 12 月到 1903 年 10 月，研究所又治療了 300 例。

這些數字旁邊，要同時放上它缺的東西。報告裡沒有一組未治療的病人可以對照；尋常狼瘡很少自己好，芬森能拿來比的，是以前的療法都沒有效。資料由研究所自己整理、自己發表。

紀錄裡也有另一面。芬森 1896 年就承認 11 例太少；1902 年的報告幾乎把所有來診的病人都列了進去，只排除少數他判斷沒有希望的；他也主動警告，別處的燈不一定做得到同樣的成績。考科藍（Cochrane）中心的 Gøtzsche 把這段收進「治療評估史」的文章裡。

七十多年後，另一位諾貝爾得主也用一組沒有隨機分派的對照下了結論。1976 年，鮑林和 Cameron 報告，加上維生素 C 的末期癌症病人平均存活超過 210 天，對照組 50 天；那 1,000 位對照，是從同一家醫院的病歷裡找來的。梅奧醫學中心後來做了兩個隨機雙盲試驗，兩組沒有差別。少了一組對照的數字，會被讀成什麼樣子，寫在〈兩座諾貝爾獎的鮑林，維生素 C 輸在對照組〉。

1903 年 12 月 10 日，他在家裡

1903 年 10 月 17 日，芬森收到得獎通知。他是這一年唯一的得主。前兩屆的生醫獎，1901 年頒給 Behring 的白喉血清，1902 年頒給 Ronald Ross 的瘧疾研究；芬森是第三位生醫獎得主。

諾貝爾的提名資料庫裡，他從 1901 到 1904 年共有 17 筆提名，第一屆的 1901 年就有 5 筆。提名不一定換得到獎：發現淋病雙球菌的皮膚科醫師 Albert Neisser，1906 到 1916 年被提名 22 次，到 1916 年過世都沒有得獎。像他這樣被提名多次卻沒得獎的名字，資料庫裡還有不少，從證明 DNA 是遺傳物質的 Avery 到佛洛伊德，寫在〈諾貝爾生醫獎錯過了誰？從 DNA 到佛洛伊德〉。

12 月 10 日頒獎那天，芬森沒有到斯德哥爾摩。他在哥本哈根的家裡坐著輪椅，接受同事的祝賀。頒獎詞的最後，瑞典方面請丹麥的代表 Sponneck 伯爵代他領獎；晚宴上，有人替他宣讀了一封丹麥文的電報。他也沒有發表諾貝爾演講。

獎金他捐了出去：50,000 克朗給研究所，60,000 克朗給他自己創辦的心臟與肝臟病療養院。研究所兩位主要的捐款人，隨後各再捐了 50,000 克朗。

四十三歲

他試過低鹽飲食。1904 年他最後發表的著作，談的是鹽分在體內蓄積。

1904 年 9 月 24 日，芬森在哥本哈根過世，享年 43 歲。離他收到得獎通知，不到一年。

一百年後，有人量了他的燈

芬森自己的解釋是：光譜裡波長短、折射強的那一段，也就是他說的化學光線，會殺死細菌，也會刺激組織。頒獎詞替這個解釋留了餘地：殺菌和刺激組織哪一個比較重要，「無疑將是後續研究的主題」。

一百年後，機轉仍然沒有被證明。2005 年，哥本哈根 Bispebjerg 醫院皮膚科的 Møller 等人在論文開頭就這樣寫，然後拿留存下來的芬森燈來量，看透鏡和濾液讓哪些波長的光通過。

受測的透鏡系統，透光的表現都像玻璃，340 奈米以下的光被吸收掉。濾液也吸收 340 奈米以下。用來吸熱的亞甲藍溶液，擋掉 340 奈米以下，也擋掉 550 到 700 奈米。

340 奈米以下，正是芬森寄望的那一段短波紫外線。今天皮膚科照乾癬用的窄波 UVB，波長在 311 奈米左右，也落在這個被擋掉的範圍裡。

那燈裡還剩下什麼光在起作用？研究者注意到，結核菌本身帶有紫質（porphyrin）的螢光。他們分析同屬的海分枝桿菌（Mycobacterium marinum），測到的是糞紫質 III（coproporphyrin III）。

他們的結論是：細菌自己做出來的紫質，被藍紫光照到（摘要舉的例子是 400 奈米），會產生單態氧（singlet oxygen）。論文的措辭是，這「似乎是非常合理的解釋」（seems to be a most plausible explanation），說明芬森的治療為什麼有效，即使燈裡根本缺少芬森相信的那一段短波紫外線。

這個結論是用留存的燈和實驗室分析推出來的，紫質分析做在海分枝桿菌身上，這篇研究沒有用這盞燈重新治病人來驗證。

還有一件事對不上。芬森 1902 年說他用的是水晶透鏡；Møller 量到的燈，透鏡卻都像玻璃。量到的是不是芬森最早用的那一型、中間有沒有換過，摘要沒有交代，本文不猜。比較穩的說法是：後人實測留存的燈，發現短波紫外線過不去。

如果這個推論成立，芬森燈比較接近今天的光動力治療（photodynamic therapy, PDT）：一種會吸光的分子，吸了特定波長的光之後產生活性氧，殺死旁邊的細胞。差別在於，皮膚科常用的光動力治療，要醫師先把光敏劑（或它的前驅物）塗上去；芬森燈的光敏物質，是細菌自己做的。

不塗任何東西、只靠細菌自己的紫質，這條路後來也被拿去對付金黃色葡萄球菌，用的正是 405 奈米左右的藍紫光。一百多年後走到哪裡：收錄到 2025 年 6 月的 33 篇研究裡，沒有一篇照在人身上，寫在〈藍光能殺金黃色葡萄球菌嗎？33 篇研究，人體 0 篇〉。

皮膚科醫師對這個原理並不陌生。站上〈太田母斑、蒙古斑為什麼是藍的？免費附贈的 Z 軸〉寫過，藍光照痘痘，靠的是痤瘡桿菌體內的糞紫質 III 吸光之後產生單態氧；Møller 在海分枝桿菌身上量到的，是同一種紫質。原理相近，但這不表示芬森發明了藍光治痘。

今天診所裡的藍光照光機，走的就是這條路，只是光源從碳弧燈換成了一整片發光二極體。〈SMARTLUX 光療儀能做什麼？藍光治痘與照光的百年史〉從芬森一路寫到 2000 年第一個照光治痘的隨機試驗，也寫了它在台灣許可證上能做、不能宣稱的事。

細菌自己做的紫質，在診間用肉眼就看得到。〈伍氏燈（Wood’s lamp）能看出什麼？也會說謊嗎〉寫過，紅癬在紫光燈下的珊瑚紅、痘痘毛孔裡的橘紅點，都是細菌的紫質在發光。

同一段藍紫光照在人的皮膚上會發生什麼事，〈防曬只擋住一小段光：可見光傷皮膚的兩百年科學史，與天然成分能補上的那一塊〉從紫外線的發現一路寫到藍光。

口服藥，取代一小時的燈

諾貝爾官網的芬森簡介，這一段寫得很短：光療一度普及，後來被抗生素取代。

取代花了半個世紀。1946 年，Dowling 與 Prosser Thomas 在《Lancet》報告用維生素 D2，也就是鈣化醇（calciferol），治療尋常狼瘡。

1943 年，Waksman 實驗室的 Albert Schatz 分離出鏈黴素（streptomycin），1944 年發表。Waksman 1952 年獲得諾貝爾生醫獎，官網稱鏈黴素是第一個對結核有效的抗生素。

1953 年，《英國皮膚科期刊》（Br J Dermatol）同一期刊出好幾篇用異菸鹼醯胼（isoniazid）治療尋常狼瘡的報告，分別是 6 例、15 例、26 例。2017 年那篇光療史回顧的摘要寫，紫外線療法與維生素 D 治結核，一直用到 1950 年代，才被更有效的抗生素取代。

芬森燈一次照一個小時，只照得到兩公分；照的時候皮膚得壓到發白，旁邊得有護理師。isoniazid 是口服藥，可以帶回家吃。

今天的光療，各有各的來路

皮膚科史的文獻普遍稱芬森為光療（phototherapy）的奠基者，2012 年那篇論文的標題就寫著 the founder of phototherapy in dermatology。這個稱號說得過去：他為光療成立了一間研究所，還把幾百位病人的結果分類發表。

他也不是第一個注意到光會作用在細菌和皮膚上的人。頒獎詞自己就交代了前人：1877 年 Downes 與 Blunt 發現光會抑制細菌，1889 年 Widmark 證明紫外線會引起延遲出現的皮膚反應。加上 2005 年的實測，說他「發明了紫外線治療」，兩頭都站不住。

今天診間裡的幾種光療，各有各的來路。

用紫外線 B 治乾癬，有一支來自 Goeckerman（1884–1954），他從 1925 年起把 UVB 和煤焦油（crude coal tar）合併使用，後人稱為 Goeckerman 療法。2016 年一篇光療史回顧把它和芬森放在同一波「光可以治皮膚病」的潮流裡，沒有說它是從芬森燈演變來的。

1974 年，Parrish、Fitzpatrick 等人在《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）發表口服 methoxsalen 加長波紫外線（UVA）治療乾癬，也就是 PUVA（psoralen + UVA）。同一篇 2016 年的回顧寫，這類藥物 methoxypsoralen 是 1947 年分離出來的。

窄波 UVB（narrowband UVB, NB-UVB）來自 1980 年代的乾癬作用光譜（action spectrum）研究，也就是一段一段波長去試，找出對乾癬最有效的那一段。1988 年，van Weelden 等人用一種 311 奈米附近的窄波燈管治乾癬，跟當時常用的燈管比，10 位病人裡有 9 位效果較好，小鼠身上誘發腫瘤所需的時間也比較長。這條路跟芬森的燈沒有技術上的直接傳承。

光動力治療走的又是另一條線。20 世紀初，Raab、von Tappeiner 等人發現「染料加上光」可以殺死細胞，歷史回顧把他們和芬森並列為先驅。今天皮膚科的光動力治療，用胺基乙醯丙酸（5-aminolevulinic acid, ALA）讓細胞自己累積原紫質 IX（protoporphyrin IX），再照光；1990 年 Kennedy 等人發表了這個做法的基本原理。

繞了一圈，如果 Møller 的推論成立，芬森燈跟光動力治療的距離，反而比跟窄波 UVB 近。兩條路在歷史上分開走，可能在同一個原理上碰頭。

今年的光遺傳學也不在這條線上。光遺傳學要先用病毒把藻類的基因送進細胞，光只是開關；芬森燈沒有改動任何基因，光直接照在組織和細菌上。光遺傳學那一篇有一節專門講這個差別，把光遺傳學、紅光療法、光動力治療和新生兒黃疸照光放在同一張表裡比較。

朝北的房子

芬森說，他開始研究光，是因為住在一間朝北的房子裡，覺得自己需要多一點太陽。

他沒有治好自己的病。1903 年 12 月 10 日，別人在斯德哥爾摩替他領獎，他在哥本哈根的家裡坐著輪椅。九個多月後，他過世了。

一百年後，皮膚科醫師量了留存下來的燈，發現他最寄望的那一段短波紫外線，穿不過那些透鏡。在那盞燈下起作用的，可能是他沒有那麼看重的藍紫光，和結核菌自己身上的紫質。